Un'unica scintilla può uccidere: l'agenzia di vigilanza mette in guardia sui rischi di aumento del contrabbando nelle miniere di carbone

Sei incidenti negli ultimi mesi hanno aumentato le preoccupazioni con richieste di un maggiore controllo.

L'organo di vigilanza sulla sicurezza mineraria del Queensland ha lanciato l'allarme dopo un picco di contrabbando pericoloso — comprese le sigarette elettroniche — introdotto sottoterra nelle miniere di carbone, avvertendo che anche una singola scintilla potrebbe innescare una mortale esplosione.

La Resources Safety and Health Queensland (RSHQ) ha confermato sei incidenti di contrabbando in diverse miniere di carbone sotterranee negli ultimi cinque mesi.

Due hanno coinvolto lavoratori che non indossano lampade minerarie e che avrebbero usato sigarette elettroniche sottoterra — un netto aumento dopo oltre un decennio senza un singolo caso segnalato.

Il capo ispettore delle miniere di carbone Jacques le Roux afferma che la tendenza è profondamente preoccupante, dati i rischi posti dalle fonti di accensione in ambienti ricchi di metano.

“Una scintilla può uccidere”, ha detto.

“Le miniere di carbone sotterranee possono contenere gas metano e polvere di carbone combustibile. Qualsiasi fonte di accensione può innescare un incendio o un'esplosione.”

L'ente regolatore ha emesso un allerta di sicurezza a livello statale, ricordando ai lavoratori che sigarette elettroniche, accendini, fiammiferi, materiali da fumo, telefoni cellulari, smartwatch, orologi digitali, chiavi elettroniche per auto e qualsiasi dispositivo in grado di creare una fiamma, una scintilla o un arco sono vietati sottoterra.

Test condotti dal braccio scientifico della RSHQ, SIMTARS, mostrano che le sigarette elettroniche possono raggiungere oltre 250°C, con dispositivi danneggiati o surriscaldati in grado di generare oltre 100 volte l'energia necessaria per accendere il gas in una miniera sotterranea.

Il direttore esecutivo di SIMTARS, Kerri Melkersson, afferma che molti lavoratori sottovalutano il pericolo.

“Molti pensano ‘è solo una sigaretta elettronica’ ma i pericoli sono molto reali”, ha detto.

La RSHQ esorta i lavoratori a controllare tasche e borse prima di scendere sottoterra e chiede agli operatori minerari di rafforzare le procedure di perquisizione e rivedere i controlli sul contrabbando.

Le indagini sui recenti incidenti sono in corso.